Un vehículo que trabaje sin aceite se averiará, debido a la importancia del líquido en el motor. Los motores de los vehículos de combustión necesitan, principalmente, de tres fluidos para funcionar correctamente: gasolina, aire y aceite. Las funciones del aceite van más allá de lubricar los componentes de toda la máquina; sin embargo, también:

• Reduce la fricción entre los elementos en movimiento
• Inhibe la corrosión
• Disipa el calor
• Puede mejorar el rendimiento de combustible

Componentes como los pistones, el árbol de levas, el cigüeñal, engranes, entre otros elementos mecánicos, precisan lubricación, de lo contrario la fricción en seco podría calentarlos, deformarlos o descomponerlos. El aceite debe mantener lubricados diversos elementos del motor de manera constante para funcionar de manera óptima.